北海道拼图

北海道是日本47个都道府县中唯一的道，也是最北的一级行政区，为日本除了本州以外最大的岛，也是世界面积第21大岛屿，略小于爱尔兰岛。南以津轻海峡界本州岛，北以宗谷海峡界库页岛。札幌是北海道的行政中心以及最大城市。北海道，南北宽420公里，东西长540公里。本岛面积7.8万平方公里。西临日本海，南濒太平洋，东北滨鄂霍次克海；西南以津轻海峡与本州毗邻，北隔拉彼鲁兹海峡（宗谷海峡）同萨哈林岛（库页岛）相望，为扼控两峡的战略要地。以前《日本书纪》作为渡岛登场，与阿倍比罗夫有接触，奈良时代，平安时代与出羽国进行了交易。当时的居民，与东北地方北部的居民同被叫虾夷，两者可能为同一民族，并且可能是现在的阿伊努族的祖先。从室町时代中期开始，逐渐有日本人在北海道南部进行殖民活动，并不断袭击虾夷人的领地。到了丰臣秀吉时期，占领北海道南部的松前庆广（非虾夷人）向丰臣秀吉投诚，北海道南部被迫纳入日本的领域。江户时期，北海道的一部分一度被纳为幕府直辖地。但北海道内部如旭川网走地区依然不在日本的统治之下。明治元年(1868年)，明治新政府决定在虾夷地设置箱馆裁判所，随即把名称改为箱馆府。1869年虾夷地改称北海道，设置11国86郡(地理分区)。同年7月设置北海道开拓使(箱馆府因此废除)之后，北海道的开拓正式进行。1882年废止开拓使，设置函馆县、札幌县、根室县三县取代开拓使。1886年取消3县，改设置北海道厅。由于明治政府的政策许多日本人从内地的各地移住，开拓的热潮涌入了道内各地。在1869年，明治政府要求为“虾夷地”取新的名称时，松浦武四郎以北方的“北”(きた)、“カイナー”(阿伊努族对当地的称呼)的“カイ”，以及日本对领土常使用的“道”(どう)，合并为“きたかいどう”，翻成汉字为“北加伊道”；最后并获得采用，但在考量配合律令制时代的五畿七道的“东海道”、“南海道”、“西海道”，因此转为“北海道”(ほっかいどう)。